Na maanden van lobbywerk zet de provincie Drenthe een belangrijke stap: in de nieuwe omgevingsvisie Horizon krijgt de economische betekenis van Zuid- en Oost-Drenthe eindelijk een formele plek. Voor de regio rond Emmen, van oudsher een industrieel zwaartepunt in Noord-Nederland, is dat meer dan symboolpolitiek, het bepaalt mede hoe toekomstig beleid rond infrastructuur, woningbouw en bedrijvigheid wordt vormgegeven.
Waarom deze erkenning ertoe doet
Ondernemersvereniging Ondernemend Emmen, die zo’n 300 bedrijven in de regio vertegenwoordigt, voerde maandenlang druk uit om deze positie in het provinciale beleid verankerd te krijgen. Voorzitter Herman Idema noemt Emmen niet voor niets de grootste industriekern van de provincie, en volgens hem misschien wel van heel Noord-Nederland. Met die erkenning zwart-op-wit staat de regio volgens hem sterker wanneer er straks concrete keuzes gemaakt moeten worden.
Dat is relevant, want de provincie staat voor een stevige beleidsopgave. De omgevingsvisie moet antwoord geven op klimaatverandering, vergrijzing, natuurherstel, de energietransitie en een groeiende vraag naar woningen. Waar dat soort opgaven vaak wordt gepresenteerd als tegenpool van economische groei, kiest Ondernemend Emmen bewust een andere invalshoek: een sterk bedrijfsleven is niet het probleem, maar juist een deel van de oplossing. Meer banen en meer belastinginkomsten betekenen namelijk ook meer investeringsruimte voor onderwijs, natuur en zorg.
Infrastructuur blijft het grootste breekpunt
Voor Idema is een goede bereikbaarheid een randvoorwaarde om bedrijven in de regio te houden en nieuwe aan te trekken. Concreet gaat het om een Noordelijke Rondweg tussen Emmerschans en de N34, en om een verdubbeling van de rijbanen op diezelfde N34. Volgens RTV Drenthe stelt Idema dat infrastructuur en blijft gewoon enorm belangrijk om het bedrijfsleven draaiende te houden, onder meer met het oog op verkeersveiligheid en bereikbaarheid van de regio. Die infrastructurele wensen zijn echter nog niet opgenomen in de concrete plannen — iets waarvoor Ondernemend Emmen zich naar eigen zeggen tot het uiterste blijft inzetten.
Wonen als sleutel tot personeel
Minstens zo urgent is het woningtekort. Idema benadrukt dat huisvesting voor Ondernemend Emmen zelfs zwaarder weegt dan puur bedrijfsbelang. De reden is praktisch: rond 70 procent van het industriepersoneel heeft een mbo-achtergrond, en juist die groep vindt lastig een betaalbare woning in de regio. Voor jonge, groeiende bedrijven is dat een directe bedreiging, zonder woonruimte voor personeel geen instroom, en zonder instroom geen continuïteit.
Hier biedt de nieuwe omgevingsvisie wél concreet perspectief. Doordat regio Emmen als initieerregio is aangewezen, ontstaat ruimte voor de bouw van 10.000 nieuwe woningen. Voor Ondernemend Emmen is dat een tastbaar resultaat van de lobby, al blijft de infrastructuur voorlopig het belangrijkste actiepunt op de agenda.
Vooruitblik
De erkenning in de omgevingsvisie is een eerste stap, geen eindpunt. De komende periode zal moeten blijken of de provincie ook de infrastructurele wensen van de regio serieus meeneemt in concrete plannen. Voor de industrieregio Emmen, en daarmee voor de bredere Drentse economie, blijft dat een cruciaal aandachtspunt.
Bron: RTV Drenthe
Jouw nieuws ook delen? Klik hier.
