Vrijdag 8 mei ontvingen we in de Dutch TechZone een delegatie van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Saskia Wesselius, Koen Stoop, Nina van Poll en Celine Hazeleger brachten een dagbezoek aan onze regio vanuit het programma DGIS naar Buiten. Dit initiatief van het Directoraat-Generaal Internationale Samenwerking brengt mondiale thema’s als armoedebestrijding, klimaat, gelijkheid en eerlijke handel dichter bij mensen in Nederland. Via bezoeken door het hele land gaat het ministerie in gesprek met gemeenten, onderwijsinstellingen, maatschappelijke organisaties en jongeren.
En waar kun je beter zien hoe internationale samenwerking er in de praktijk uitziet dan in de Dutch TechZone? Onze regio wordt gekenmerkt door een sterke maakindustrie, een stevig onderwijsfundament en een grensoverschrijdende samenwerking met Duitsland die al decennia geworteld is. Internationale samenwerking is voor ons geen beleidsstuk, maar onderdeel van ons dagelijks werk.
De ochtend begon in het Innovatiestraatje op de Greenwise Campus in Emmen. Daar gingen onze gasten uit Den Haag in gesprek met acht internationale en Nederlandse studenten. Het werd een open en eerlijk gesprek over studeren en leven in onze regio, over de kansen die studenten hier zien én over de uitdagingen die zij tegenkomen. De studenten deelden hun ervaringen over integratie, hun kijk op de politiek en de zaken die in Den Haag gedaan worden, en over de mogelijkheden in zowel Nederland als hun land van herkomst.
Sandra Hoekstra en Margriet Weerman van NHL Stenden Hogeschool waren bij het gesprek aanwezig. Zij zijn nauw betrokken bij het internationale onderwijs in de regio en de samenwerking binnen RUN-EU, het Europese universiteitennetwerk waar NHL Stenden deel van uitmaakt. Dutch TechZone is associate partner van RUN-EU en werkt actief mee aan de verbinding tussen internationaal onderwijs en de regionale arbeidsmarkt.
Ook Maarten Dijk van Facet schoof aan. Maarten houdt zich bezig met jeugdparticipatie en kinderraden. Het gesprek met de internationale studenten leverde voor hem direct een nieuw inzicht op: deze groep jongeren kan een waardevolle aanvulling zijn op het werk rondom jeugdparticipatie. Een mooi voorbeeld van hoe een ontmoeting in onze regio tot nieuwe verbindingen leidt.
Tijdens de lunch namen Martijn Beljaars en Cigdem Zantingh onze Haagse gasten mee in twee projecten die laten zien hoe onze regio werkt aan innovatie en internationale verbinding.
Martijn Beljaars, relatiemanager bij de Greenwise Campus, vertelde over plesTic Ready. Binnen dit project werkt NHL Stenden samen met Noord-Nederlandse bedrijven en regionale partners aan de ontwikkeling van circulaire en biobased plastics. Van het terugwinnen van verpakkingsmateriaal met supermarkten tot het maken van producten van bioplastics gecombineerd met vezels uit mest van Wildlands Adventure Zoo Emmen. De eerste resultaten zijn er al: lampenkappen van gerecycled plastic en olifantenvezels die tijdens WILDnights te bewonderen waren. Het laat zien wat er mogelijk is als je anders naar grondstoffen kijkt.
Cigdem Zantingh lichtte het MOVE Certificate toe. Dit Europese initiatief erkent en maakt zichtbaar welke kennis, vaardigheden en competenties iemand heeft opgedaan tijdens een internationale leer- of werkervaring. Of het nu gaat om een stage, vrijwilligerswerk of een uitwisselingsproject: het certificaat maakt die ervaring begrijpelijk en bruikbaar, voor verdere ontwikkeling en op de arbeidsmarkt.
’s Middags verplaatste het gezelschap zich naar GVZ Europark in Coevorden. Dit unieke bedrijventerrein ligt letterlijk op de grens tussen Nederland en Duitsland. Dat twee gemeenten aan weerszijden van een landsgrens samen een bedrijventerrein ontwikkelen is bijzonder. In Coevorden en Emlichheim laten ze zien dat het kan. Met de Euroterminal, die beschikt over trimodale logistieke mogelijkheden via weg, water en spoor, is het Europark een logistiek knooppunt met internationale allure.
Bij de Euroterminal spraken onze gasten met ondernemers die dagelijks ervaren wat grensoverschrijdend ondernemen betekent.
Rick Bosman, Managing Director bij Tuindeco International, runt een bedrijf dat deels op Nederlandse en deels op Duitse bodem staat. Dat klinkt misschien eenvoudig, maar de praktijk is weerbarstig. Twee belastingstelsels, verschillende wet- en regelgeving, medewerkers uit twee landen die in twee landen werken. Rick deelde openhartig de uitdagingen én de kansen die dit met zich meebrengt. Het is precies het soort ondernemerschap dat onze grensregio kenmerkt: creatief, pragmatisch en altijd met één been aan weerszijden van de grens.
Marco Oppermann van Kraftverkehr Emsland, gevestigd in Nordhorn, deelde vergelijkbare ervaringen vanuit de logistieke kant. Kraftverkehr Emsland huurt een logistieke hal in het Nederlandse deel van het GVZ Europark en is een dochteronderneming van Bentheimer Eisenbahn, de spoorwegonderneming die de goederenspoorlijn tussen Bad Bentheim en Coevorden onderhoudt. Een mooie illustratie van hoe Nederlands-Duitse samenwerking in onze regio al jarenlang concreet vorm krijgt.
Het dagbezoek van DGIS naar Buiten liet zien wat wij in de Dutch TechZone al langer weten: internationale samenwerking hoeft niet groot en ver weg te zijn. Het gebeurt hier, elke dag. In een gesprek met een student uit het buitenland die kansen ziet in onze regio. In een project dat circulaire plastics van lab naar markt brengt. In een bedrijf dat op de landsgrens staat en twee werelden verbindt.
Onze regio is misschien niet het eerste waar je aan denkt bij internationale samenwerking. Maar wie hier komt kijken, ziet het overal. In de samenwerking tussen ondernemers, onderwijs en overheid. In de verbindingen over de grens. In het vakmanschap waarmee we samen bouwen aan een veerkrachtige regio.
We kijken terug op een waardevolle dag en danken alle partners die dit bezoek mogelijk hebben gemaakt.
Jouw nieuws ook delen? Klik hier.
